“此頭可斷不可辱，此身可折不可彎。今日若跪豺狼殿，九泉怎對(duì)亡夫言……”6月30日，以抗日將領(lǐng)陳中柱事跡改編而成的淮劇《燃盡硝煙》，在他的故鄉(xiāng)江蘇省鹽城市建湖縣首演。該劇以陳中柱遺孀向日軍索還丈夫頭顱為敘事切口，試圖還原那段英勇悲壯的抗戰(zhàn)歷史。
1941年6月5日，日偽軍分多路“掃蕩”國民黨魯蘇皖邊區(qū)游擊總指揮部，其主要矛頭指向陳中柱率領(lǐng)的第4縱隊(duì)。由于敵人來勢(shì)迅猛，第4縱隊(duì)未能及時(shí)轉(zhuǎn)移，遭到日軍包圍。作為第4縱隊(duì)少將司令，陳中柱率部邊打邊退，損失慘重。退至興化一帶時(shí)被日偽軍攔截。戰(zhàn)斗中，陳中柱身中數(shù)彈，壯烈犧牲，時(shí)年35歲。陳中柱犧牲后，殘暴的日軍割走了他的頭顱，交到泰州日軍司令部邀功請(qǐng)賞。陳中柱夫人王志芳當(dāng)時(shí)身懷六甲，聽到丈夫罹難，強(qiáng)忍悲痛，在當(dāng)?shù)卮迕駧椭拢找剐写瑏淼教┲莩?，只身前往日軍司令部，要回丈夫頭顱，使得丈夫得以全尸入殮。
1945年抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，陳中柱被當(dāng)時(shí)的國民政府追晉為中將軍銜。1987年，經(jīng)江蘇省人民政府批準(zhǔn)，被追認(rèn)為革命烈士。同年，鹽城市人民政府將陳中柱烈士墓從泰州遷至鹽城市烈士陵園。2014年9月，陳中柱名列民政部公布的第一批300名著名抗日英烈和英雄群體名錄。
拋頭顱、灑熱血的陳中柱，被當(dāng)?shù)厝罕姺Q譽(yù)為“斷頭將軍”。為中國革命和抗戰(zhàn)事業(yè)奔走呼號(hào)，他還是國共合作抗日主張的積極宣傳者和踐行者。
每年九月開學(xué)季，以陳中柱名字命名的草堰口中柱初級(jí)中學(xué)，會(huì)組織學(xué)生瞻仰矗立在教學(xué)樓前的陳中柱半身塑像，參觀學(xué)校“陳中柱史料陳列室”。
在《燃盡硝煙》劇目的結(jié)尾，王志芳雙手捧著裝有丈夫頭顱的陶罐，走出日本軍營(yíng)，走向日光明朗的遠(yuǎn)方，劇中人合唱：“愿以此身化長(zhǎng)風(fēng)，拂遍關(guān)山九萬重。人間永存一粒火，燃盡硝煙星月明?！?br/> “全劇深情刻畫中華兒女‘寧可斷顱，不折脊梁’的民族風(fēng)骨。”建湖縣淮劇團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)單文鑒介紹，建湖是淮劇發(fā)源地，在中國人民抗日戰(zhàn)爭(zhēng)和世界反法西斯戰(zhàn)爭(zhēng)勝利80周年之際，劇團(tuán)以地方戲劇的方式，向公眾呈現(xiàn)可親可感的陳中柱人物形象，揭露戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷本質(zhì)，傳遞對(duì)和平的永恒祈愿。 | 
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